스위프트 사령관은 이날 서울 웨스틴조선호텔에서 우리 해군과 해양전략연구소, 해로연구회 공동 주최로 열린 '국제 해양력 심포지엄' 기조연설에서 "대한민국 방위를 위한 미국의 철통 같은 안보 공약에는 변함이 없다"며 이같이 말했다. 그는 "미 해군 자산의 거의 60%가 태평양함대사령부에 속한다"며 "함정 200척, 항공기 1180대, 민·군 승조원 14만여 명이 대기 상태에 있다"고 설명했다.

스위프트 사령관은 이날 연합뉴스 인터뷰에서도 "항공모함 2척의 공동 훈련도 옵션이 될 수 있다"고 말했다. 북한에 대한 군사적 대응 조치로 핵 추진 항공모함 2척을 한반도 주변 해역에 전개할 수 있음을 시사한 것이다. 미국은 지난 5월 말~6월 초 한반도 주변 해역에 핵 추진 항공모함 칼빈슨호(CVN-70)와 로널드 레이건호(CVN-76)를 전개해 공동 훈련을 한 바 있다.

 

 지난 3일 북한의 6차 핵실험 직후 정의용 청와대 국가안보실장은 '미국이 보유한 가장 강력한 전략 자산 전개 방안'을 협의 중이라고 했는데, 항공모함 2척 공동 훈련이 이에 해당할 수 있다는 관측이 나온다.