공군, F-16 전투기 성능개량·전력화) 공군이 19전투비행단에서 F-16 전투기 성능개량 및 전력화 완료를 기념하는 행사를 거행한다고 19일 전했다. 사진은 F-16 PBU가 성능개량을 통해 공대공 미사일 AIM-120과 공대지 정밀유도폭탄 GBU-31(JDAM)을 장착한 모습.     

우리 공군의 F-16 전투기가 유사시 북한 지하시설을 파괴하는 데 쓰일 폭탄과 원거리에서 북한군 전투기를 격파할 수 있는 중거리 공대공미사일을 달 수 있게 됐다.

공군은 19일 제19전투비행단(19전비)에서 F-16 전투기 성능개량 및 전력화 완료를 기념하는 행사를 거행한다고 밝혔다.

F-16은 1986년 '피스 브릿지(PB:Peace Bridge)'로 명명된 도입 사업을 통해 우리 공군에 최초로 도입된 후 30년간 주력 전투기로서 항공작전에 중추적인 역할을 수행해왔다.

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그러나 F-16에 탑재된 항공전자 장비들이 지속해서 단종되고, 중거리 공대공미사일과 GPS(인공위성위치정보) 정밀유도폭탄 등 신규 무기체계를 장착할 수 없어 성능개량이 요구됐다.

이에 공군은 F-16 PBU(PB Upgrade)로 명명된 개량 사업에 착수했다.

2013년 10월 성능개량 1호기 전력화를 시작으로 총 30여 대를 성능 개량했다.

공군 자체 개조를 통해 200억여 원에 달하는 국방예산 절감과 F-16 계열 항공기에 대한 개조능력 향상이라는 구체적인 성과를 거뒀다고 공군은 설명했다.

개량된 F-16(PBU)은 사거리 50~180㎞의 중거리 공대공미사일 AIM-120(암람)을 장착할 수 있어 북한 전투기에 대한 원거리 선제 타격이 가능해졌다.

특히 북한의 지하 핵심시설을 격파할 수 있는 공대지 정밀유도폭탄 GBU-31(JDAM)도 탑재할 수 있다. 유사시 북한 대공포와 지대공미사일 위협을 뚫고 진입하게 되면 지하에 건설된 군사시설과 지휘부를 무력화할 수 있다.

데이터 공유체계인 전술데이터링크(Link-16)를 탑재해 실시간으로 전장 상황을 지상에 전달하고 연합작전을 수행하는 미군과 공유할 수도 있다.

공군은 "KF-16 전투기와 대등한 성능을 갖춘 F-16 PBU는 대한민국 영공방위의 핵심적인 역할을 수행하는 전투기로 지속 운용될 예정"이라고 설명했다.

공군은 앞으로 다기능위상배열(AESA) 레이더를 장착하는 등 KF-16 전투기 성능개량을 포함한 주요 전력 증강으로 항공작전 수행능력 향상에 박차를 가할 계획이라고 강조했다.

F-16 PBU 제원은 최대이륙중량 19t, 최대속도 마하 2.0, 상승한도 고도 15㎞이다.

무장은 M61A1 20mm 개틀링건(기관포), AGM-9L/M/X(사이드와인더 공대공미사일), AIM-120(암람 공대공미사일), AGM-65G(매버릭 공대지미사일), AGM-88(HARM 대레이더 미사일), AGM-84(하푼 공대함미사일), GBU-31(JDAM 공대지 정밀유도폭탄) 등으로 한다.

F-16 PBU 전투기[공군 제공]